L'ARCOBALENO

Anche se ai nostri occhi la luce del Sole appare bianca, in realtà è composta da diversi colori sovrapposti. Li puoi osservare tutti quando hai la fortuna di vedere in cielo l’arcobaleno. Partendo dall’alto, i colori sono: rosso, arancio, giallo, verde, blu, indaco e violetto.


ARTISTA: RAIMONDO GAMBINO, VOLTERRA

COME SI FORMA L’ARCOBALENO?

L’arcobaleno si riesce a vedere solo in certe condizioni: prima di tutto deve esserci il Sole, e poi l’aria deve essere carica di goccioline d’acqua. Sono le gocce d’acqua che compiono il “miracolo”: la luce del Sole le attraversa e dentro di esse subisce un fenomeno chiamato rifrazione; viene cioè deviata dal suo normale cammino rettilineo. Quello che conta, però, è che questa deviazione non avviene in modo uniforme per tutto il raggio di luce, bensì in modo diverso per ogni colore che vi si trova nascosto.

La luce del Sole, infatti, nonostante sia bianca (e venga infatti chiamata luce bianca), è composta da sette colori diversi: ognuno di questi colori, o meglio, di queste componenti colorate della luce bianca, viene deviato in una direzione diversa. Così, quando un raggio di luce bianca esce da una gocciolina d’acqua sospesa nell’aria, si trova suddiviso in sette raggi diversi, ciascuno di un colore differente. Ed ecco formato l’arcobaleno!

C’è un’altra condizione, però, da soddisfare per poter vedere l’arcobaleno: bisogna trovarsi nella posizione giusta, con il Sole alle spalle e a una certa altezza rispetto all’orizzonte. Ecco perché, dopotutto, l’arcobaleno non è un fenomeno tanto frequente!

L’ARCOBALENO NON È UNO SOLO!

Forse, poi, non sapevi che l’arcobaleno non è fatto di un solo arco, ma di due archi, uno al di sopra dell’altro. Uno si chiama primario, ed è quello che si avvista più frequentemente; l’altro è detto secondario, e in genere non si riesce a vedere. La prossima volta che troverai le condizioni adatte per osservare l’arcobaleno (aria umida di pioggia e Sole alle tue spalle) prova a rintracciare, un po’ più in alto, anche l’arco secondario. Se sarai fortunato, scoprirai che ha i colori invertiti rispetto a quello primario: dal violetto più in alto al rosso più in basso, anziché dal rosso al violetto.

COME CREARE UN ARCOBALENO

L’arcobaleno non si forma solo dalle goccioline di pioggia, ma da qualunque tipo di gocce d’acqua. Quindi, puoi vedere i colori dell’arcobaleno anche negli spruzzi di una cascata o di una grande fontana, ma sempre se il Sole splende alle tue spalle. Inoltre, puoi creare un tuo arcobaleno personale se volti le spalle al Sole e con una canna da giardino spruzzi l’acqua verso l’alto.

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